L'Armée populaire de Libération, l'APL, fête cette année son 95e anniversaire.

Mais qu'est-ce que l'APL exactement ? Voici son histoire.

L'histoire glorieuse

Il y a 95 ans, en 1927, le précurseur de l'APL était fondé par le Parti communiste chinois (PCC), au milieu d'un règne de « terreur blanche » déclenché par le Kuomintang, au cours duquel des milliers de communistes et leurs sympathisants ont été tués.

Appelée à l'origine "l'Armée rouge des ouvriers et des paysans chinois", elle a joué un rôle clé dans l'évolution du pays.

En septembre 1931, le Japon envahit le nord-est de la Chine et le 7 juillet 1937, il lança une invasion à grande échelle.

D'octobre 1934 à octobre 1936, l'Armée rouge a parcouru 12 500 km à travers le pays, brisant le siège des forces du Kuomintang et continuant à combattre les agresseurs japonais.

Pendant la guerre anti-japonaise, sous le commandement du Parti, la Huitième Armée de Route, la Nouvelle Quatrième Armée et d'autres forces armées anti-japonaises ont pénétré profondément derrière les lignes ennemies pour mobiliser les masses, en particulier les travailleurs et les travailleuses, pour lancer une guérilla de guerre. 

La résistance de la Chine contre l'agression japonaise a été l'un des chapitres les plus héroïques de la guerre antifasciste mondiale.

Pendant la guerre de libération de la Chine, de 1945 à 1949, peu de gens s'attendaient à ce que l'APL, avec son "xiaomi jia buqiang", "millet et fusil", vaincra enfin les troupes du Kuomintang bien équipées des armes américaines en quelques années.

La victoire écrasante a conduit à la fondation de la République populaire de Chine (RPC) en octobre 1949, marquée par le célèbre discours du défunt dirigeant chinois Mao Zedong depuis les tribunes de Tiananmen, "le peuple chinois s'est levé".

Le nouveau voyage

Après la fondation de la RPC, l'APL a entrepris les tâches de défense nationale, de révolution socialiste et de construction, et en même temps a cherché à rendre l'armée plus révolutionnaire, modernisée et régularisée.

Lorsque Mao Zedong, l'un des fondateurs de l'APL, a passé en revue le premier défilé militaire de l'armée chinoise en 1949, 95% des armes exposées ont été capturées au combat et 17 avions de chasse étaient tout ce dont la nouvelle armée de l'air de l'APL pouvait se vanter.

De nos jours, l'armée est passée d'une force à catégorie unique de troupes « millet plus fusils », à une organisation moderne dotée d'équipements et de technologies sophistiqués.

Ces dernières années, avec un meilleur équipement et une efficacité améliorée, l'APL est devenue plus rationalisée.

Suite à une réduction des effectifs d'un million de soldats dans les années 1980, sa taille globale a été réduite d'un demi-million de personnes supplémentaires entre 1997 et 2000. Et de 2003 à 2005, l'armée a encore été réduite de 200 000 soldats, portant l'effectif total de l'APL aujourd'hui à environ 2,3 millions.

Parallèlement à l'effort de modernisation, le profil des recrues a également changé.

L'objectif de la modernisation des capacités de défense nationale de la Chine est simple : être plus efficace dans l'autodéfense du pays.

Les dépenses de défense d'un pays sont déterminées par divers facteurs, notamment les exigences de la défense nationale, la taille de son économie et sa politique de défense.

Le budget de la défense de la Chine augmentera de 7,1% à 1450 milliards de yuans (environ 229 milliards de dollars) cette année, maintenant une croissance à un chiffre pour la septième année consécutive, selon un rapport sur les projets de budgets central et locaux pour 2022 soumis à l'organe législatif national.

La Chine poursuit une politique de défense nationale de nature purement défensive. Les porte-paroles du gouvernement et les documents officiels ont souligné à plusieurs reprises que peu importe le montant des dépenses de défense investies ou la modernisation de ses forces armées, la Chine ne cherchera jamais l'hégémonie, l'expansion ou la sphère d'influence. 

Les engagements de la nouvelle ère

Aujourd'hui, l'APL protège la Chine et son peuple, tout en apportant une contribution significative à la sauvegarde de la paix mondiale.

La Chine a une frontière terrestre de plus de 22 000 km et un littoral de plus de 18 000 km, et surpasse la plupart des autres pays en nombre de pays voisins, longueur de ses frontières terrestres et complexité de sa sécurité maritime.

Attachée au développement pacifique, la Chine a également agi pour préserver la paix et la stabilité mondiales. Elle est le deuxième plus grand apporteur à la fois pour la cotisation du maintien de la paix et les cotisations des membres de l'ONU, et le plus grand pays offrant de troupes parmi les membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU.

La sauvegarde de la souveraineté territoriale du pays, des droits et intérêts maritimes et de l'unité nationale a été une tâche ardue pour l'APL.

Les forces armées du pays maintiennent également la préparation au combat, effectuent des entraînements militaires dans des conditions de combat réelles, protègent les intérêts dans les principaux domaines de sécurité, luttent contre le terrorisme, protègent les intérêts étrangers de la Chine et participent au sauvetage et aux secours en cas de catastrophe, selon un livre blanc intitulé "La défense nationale chinoise dans la nouvelle ère" sorti en juillet 2019.

(Photo de couverture : VCG)