Des scientifiques cambodgiens ont trouvé des « proches parents » du pathogène SRAS-CoV-2, celui qui est responsable de la pandémie COVID-19 en cours, chez des chauves-souris en fer à cheval.

Les virus trouvés dans les échantillons stockés dans un congélateur en 2010 ont partagé une similitude de 92,6 % avec le SRAS-CoV-2, ce qui ajoute plus d'informations aux théories d'origine, selon une étude pré-imprimée mardi.

La découverte de ces virus chez une espèce de chauve-souris non trouvée en Chine indique que les virus liés au SRAS-CoV-2 ont une distribution géographique beaucoup plus large qu'on ne le pensait auparavant, ont déclaré les chercheurs.

L'étude est intervenue alors que les experts de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ont commencé leurs recherches scientifiques avec leurs homologues chinois à Wuhan ce mois-ci dans le cadre des efforts mondiaux pour retracer les origines du coronavirus.

Bien que la COVID-19 ait été signalée pour la première fois en Chine, la façon dont l'épidémie a commencé reste inconnue. Les informations sur l'origine, la diversité des réservoirs et l'étendue de la circulation des ancêtres du SRAS-CoV-2 sont rares.

Cependant, il existe un large consensus parmi les scientifiques sur le fait que le virus peut provenir de chauves-souris avant de se propager aux humains.

(Photo : VCG)