Le saïga, une des rares espèces d'antilopes eurasiatiques, est un animal ancien et reconnaissable à son nez étonnamment grand. Son museau long et très arqué descend sur la bouche et lui donne l'aspect d'une courte trompe. Ce nez particulier est associé à sa survie - il réchauffe et humidifie l'air qu'il inhale pour s'adapter aux conditions froides et sèches des hautes terres. Au cours des dernières décennies, en raison de la modification de l'habitat, de la chasse et des maladies, la population de saïga s'est progressivement réduite, à tel point que l'espèce est aujourd'hui menacée d'extinction. On ne la trouve plus que dans quelques régions.

En Chine, on n'a plus vu de saïgas en liberté depuis 40 ans. Actuellement, on évalue leur population à 50 000 individus dans le monde. Les saïgas sauvages ayant disparu, la Chine a initié sa réintroduction en 1988 et en a commencé l'élevage, la préservation, développant par ailleurs la recherche grâce au centre de protection des animaux en danger du Gansu. Désormais, on dénombre un peu plus de 100 individus dans le pays. Il existe plusieurs variétés d'antilopes dans le monde. Quelles autres espèces rares connaissez-vous ?    

(Photo : VCG)