Après environ 3 mois en orbite autour de Mars, la sonde chinoise Tianwen-1 a atterri avec succès sur la planète rouge. Cette étape réalisée en toute sécurité ce samedi matin marque une autre étape importante dans le programme spatial chinois.

L'atterrisseur-sonde et le rover Tianwen-1 se sont d'abord séparés de l'orbiteur alors qu'ils se dirigeaient vers la surface de la planète rouge. Les scientifiques chinois ont précisé que la descente et l'atterrissage n'avaient duré que 9 minutes environ. Mais ils ont affirmé que c'était la partie la plus difficile de la mission.

Il faut environ 17 à 18 minutes pour transmettre le signal de la Terre à Mars. Les ingénieurs ne peut donc pas intervenir pendant ce processus. La combinaison atterrisseur-rover a dû s'appuyer sur les systèmes préréglés.

Après la descente, la combinaison atterrisseur-rover s'est finalement posé dans la zone désignée : la partie sud d'Utopia Planitia, une grande plaine de la planète Mars.

La mission chinoise sur Mars a été officiellement mise en place en 2016. Pendant toute l'opération, l'Administration spatiale nationale chinoise a travaillé en étroite collaboration avec l'Agence spatiale européenne et d'autres organisations de pays comme l'Argentine, la France et l'Autriche.

L'atterrisseur devrait déployer une rampe pour le rover Zhurong dans les prochains jours, avant de se déployer sur Mars et de débuter l'exploration. Zhurong est conçu pour y travailler pendant au moins 90 jours martiens.

(Photo : Xinhua)