En mars 2013, juste avant le 5e Sommet des BRICS, le nouveau président chinois Xi Jinping a accordé une interview à un groupe de journalistes étrangers. Parmi eux figurait Mikhail Gusman, premier directeur général adjoint de l'agence de presse ITAR-TASS. Deux choses qui ont impressionné le journaliste russe chevronné sont la sagesse qu'il a vue dans les yeux du dirigeant chinois et la force de sa poignée de main. Ayant suivi de près la carrière du président Xi, Gusman a été particulièrement impressionné par sa gestion de la crise de la COVID-19.